Съгласен съм, че с достатъчно много енергия йонният двигател може да има сериозно развитие.
Но да не забравяме, че все пак говорим за космоса. А големите електрогенератори са тук, на земята. Извеждането на всеки един килограм в орбита струва много скъпо.
Говориш за термояден синтез. Дори и да имаме такъв, към момента няма по-ефективен начин да използваме генерираната при ядрени процеси енергия от добрата стара парна турбина - просто кипваме вода с получената топлина. Дори и да се намери по-ефективен и най-важното - по-компактен начин за генериране на електричество (йонният двигател работи на ток), ще се сблъскаме с друг проблем.
Йонният двигател освен от ток има нужда от някакво вещество, което да бъде разложено на протони и електрони, а те да бъдат ускорени от електрическото поле, за да дадат някаква тяга. Един голям двигател ще иска и много от това вещество. Отново опираме до маса и тегло, които са голям проблем в космоса.
Преди време по дискавъри гледах едно филмче, ако правилно съм разбрал, ставаше дума за йонен двигател, който не използва помощно вещество. Беше нещо като голяма електронна лампа или електронната пушка на кинескоп, отворена в задния край. За пропулсор (това, което излита отзад и движи кораба напред) се използваха само електрони. Ефективността е ниска, специфичният импулс също, но няма нужда от резервоар, само от слънчеви батерии, да осигурят тока. Казаха, че няма потенциал да задвижи нещо голямо, но бил идеален за сонди за далечния космос. Но може и да не съм разбрал всичко. Именно това ползване само на електроните не ми се връзва. Изстреляните от двигателя електрони се губят от системата на кораба. Няма как да е иначе, ако се върнат, откъде ще дойде реактивната сила? В такъв случай, откъде ще дойдат още електрони, за да продължи да тече ток?
И още един недостатък на йонните двигатели - те са само космически двигатели, не могат да работят в газова среда. Не могат да осигурят излитане от Земята, нито да свършат работа при евентуално кацане на друга планета. Т.е. трябва още един двигател = още маса. А тя е проблем.
Без сериозен пробив в областта на извеждане на товари в орбита, всичко си остава утопия. Има разни идеи за лазерни системи (мощен лазер на земята тласка кораб с огледална задна част, недостатък се явява разсейването на лазера в атмосферата, а и толкова мощен лазер е опасен не само за кораба) и mass-driver-и (при тях проблем ще бъде огромното стартово претоварване - за броени километри скоростта от нула трябва да надхвърли първа космическа), но засега нищо реалистично и с потенциал за голям товар.